Vad som verkligen skiljer Argentina från USA

Söker man på ”kulturskillnader mellan Argentina och USA” ger Google ofta gamla engelskspråkiga bloggar, snabba listor och en och annan researtikel. Någon som lever på båda sidor samtidigt dyker nästan aldrig upp. Jag är född i Dallas i Texas och bor i dag i Buenos Aires. Jag är inte här för att säga att ett land vinner. Jag är här för att berätta hur det känns när du byter kod utan att byta person.

Här på sajten har jag gjort en sida med resurser som jämför modeller som Hofstede, GLOBE och Trompenaars, med varningen att ingen karta är terrängen. Den här texten upprepar inte de diagrammen: den använder dem som bakgrund och håller sig till det man ser på ett torg, vid en asado, på ett kontor eller på ett kafé.

Det som inte är en skillnad

Alla amerikaner är inte punktliga och kyliga, och alla argentinare kommer inte för sent och kramas. Texas är inte New York. Jujuy är inte Rosario. Varje gång någon ber mig om ”skillnaden” svarar jag med en fråga: vilken provins och vilken delstat pratar vi om? Därför finns den kulturella kartan och guiderna på den här bloggen som jämför konkreta par.

Hälsningar och avstånd

I stora delar av det Argentina jag lever i kan en hälsning innehålla en puss på kinden, en kram och en stunds samtal som i Dallas skulle räknas som ett besök. I USA, särskilt i jobbsammanhang, brukar hälsningen vara kortare: ett handslag, ett ”hey, how are you?” som inte alltid väntar sig ett ärligt svar. Det är inte så att den ena sidan bryr sig om människor och den andra inte: det som ändras är avståndet mellan kropparna och tiden man ägnar åt tröskeln.

Klockan och sobremesan

Jag växte upp i en kultur som behandlar kalendern som ett löfte. Att komma i tid är en form av respekt; att dra ut på ett möte utan att säga till, en form av oordning. I Buenos Aires lärde jag mig en annan artighet: att stanna kvar. Sobremesan – att bli sittande vid bordet efter maten –, kaffet som drar ut på tiden, två kvinnor som i lugn och ro väljer en smörgås. I månader läste jag det som slöseri med tid. Sedan förstod jag att respekt ibland handlar om att inte jäkta den andra. Jag skrev om det i den här berättelsen.

Rakhet och humor

Argentinsk humor kan vara rak, snabb och ibland busig, och det göder stereotypen om chamuyeron, charmören med det glatta pratet, som jag diskuterade i en annan text. Amerikansk humor skiftar mycket mellan regioner: New Yorks ironi är inte Mellanvästerns avvägda vänlighet och inte heller den formella artigheten i delar av Södern. På jobbet gömmer ett ”great, but...” ofta kritiken i andra halvan av meningen.

Mat och gästfrihet

Asado är inte barbecue, även om båda kretsar kring elden. Det förklarade jag som texan i den här texten och, med mer sammanhang, i guiden om asado och barbecue. Skillnaden som betydde något för mig handlade inte bara om köttbiten: det var ceremonin i att stanna, att ta hand om andra, att inte mäta besöket i minuter.

Arbete, framgång och gemenskap

Jag kom hit med en ganska amerikansk idé om framgång: producera, komma framåt, klara mig själv. Argentina ställde frågor till mig som jag spelade in i en video om framgång och i en annan om styrka.

Hur du går vidare

Vill du ha detaljerna för ett konkret par kan du jämföra en provins med en delstat. Vill du laga något från USA med det som finns att köpa här är de interaktiva recepten tänkta för ett argentinskt kök. Och de teoretiska modellerna, med sina begränsningar, finns under resurser.