Was sich zwischen Argentinien und den USA wirklich ändert

Wer nach „Kulturunterschiede zwischen Argentinien und den USA“ sucht, bekommt von Google meist alte englischsprachige Blogs, schnelle Listen und hier und da einen Reisebericht. Jemand, der auf beiden Seiten zugleich lebt, taucht fast nie auf. Ich bin in Dallas, Texas, geboren und lebe heute in Buenos Aires. Ich will nicht verkünden, welches Land gewinnt. Ich will erzählen, wie es sich anfühlt, den Code zu wechseln, ohne ein anderer Mensch zu werden.

Hier auf der Website habe ich eine Seite mit Ressourcen zusammengestellt, die Modelle wie Hofstede, GLOBE und Trompenaars vergleicht – mit dem Hinweis, dass keine Karte das Gelände ist. Dieser Text wiederholt diese Grafiken nicht: Er nutzt sie als Hintergrund und bleibt bei dem, was man auf einer Plaza, bei einem Asado, im Büro oder im Café sieht.

Was kein Unterschied ist

Nicht alle US-Amerikaner sind pünktlich und kühl, und nicht alle Argentinier kommen zu spät und umarmen sich. Texas ist nicht New York. Jujuy ist nicht Rosario. Wenn mich jemand nach „dem Unterschied“ fragt, antworte ich mit einer Gegenfrage: Von welcher Provinz und welchem Bundesstaat reden wir? Genau dafür gibt es die Kulturkarte und die Leitfäden in diesem Blog, die konkrete Paare vergleichen.

Begrüßung und Nähe

In weiten Teilen des Argentiniens, in dem ich lebe, kann eine Begrüßung einen Kuss auf die Wange, eine Umarmung und ein Gespräch umfassen, das in Dallas schon als Besuch durchginge. In den USA, vor allem im Beruf, fällt die Begrüßung meist kürzer aus: ein Händedruck, ein „hey, how are you?“, auf das nicht immer eine ehrliche Antwort erwartet wird. Es ist nicht so, dass der einen Seite die Menschen wichtig sind und der anderen nicht: Was sich ändert, ist der Abstand zwischen den Körpern und die Zeit, die man der Schwelle widmet.

Die Uhr und die Sobremesa

Ich bin in einer Kultur aufgewachsen, die den Terminkalender wie ein Versprechen behandelt. Pünktlich zu sein ist eine Form von Respekt; ein Treffen unangekündigt zu verlängern, eine Form von Unordnung. In Buenos Aires habe ich eine andere Höflichkeit gelernt: zu bleiben. Die Sobremesa – das lange Sitzenbleiben nach dem Essen –, der Kaffee, der sich in die Länge zieht, zwei Frauen, die in aller Ruhe ein Sandwich aussuchen. Monatelang habe ich das als Zeitverschwendung gelesen. Später habe ich verstanden, dass Respekt manchmal darin liegt, den anderen nicht zu hetzen. Darüber habe ich in dieser Geschichte geschrieben.

Direktheit und Humor

Argentinischer Humor kann direkt, schnell und manchmal verschmitzt sein – daraus speist sich das Klischee vom Chamuyero, dem Süßholzraspler, über das ich in einem anderen Beitrag geschrieben habe. Der US-amerikanische Humor ist von Region zu Region sehr verschieden: Die Ironie New Yorks ist nicht die maßvolle Freundlichkeit des Mittleren Westens und auch nicht die förmliche Höflichkeit in Teilen des Südens. Im Job versteckt ein „great, but …“ die Kritik oft in der zweiten Satzhälfte.

Essen und Gastfreundschaft

Asado ist kein Barbecue, auch wenn sich bei beiden alles ums Feuer dreht. Das habe ich als Texaner in diesem Beitrag erklärt und, mit mehr Kontext, im Leitfaden zu Asado und Barbecue. Der Unterschied, der mir wichtig war, lag nicht nur im Fleischstück: Es war das Ritual des Bleibens, des Sich-Kümmerns, eines Besuchs, den man nicht in Minuten misst.

Arbeit, Erfolg und Gemeinschaft

Ich kam mit einer ziemlich US-amerikanischen Vorstellung von Erfolg: produzieren, vorankommen, allein zurechtkommen. Argentinien hat mir Fragen gestellt, die ich in einem Video über Erfolg und in einem weiteren über Stärke festgehalten habe.

Wie es weitergeht

Wer die Details eines konkreten Paares sucht, kann eine Provinz mit einem Bundesstaat vergleichen. Wer etwas aus den USA mit dem kochen möchte, was es hier zu kaufen gibt: Die interaktiven Rezepte sind für eine argentinische Küche gedacht. Und die theoretischen Modelle, mitsamt ihren Grenzen, stehen unter Ressourcen.